2004年10月28日 北海道
私の知人に、毎年毎年もう１０年近くも、北海道を一人旅している人がいます。自分の車でカーフェリーを使って北海道に行くのですが、1回につきだいたい一週間程度滞在します。
そんなに北海道ばっかり行って何が楽しいの？と周りの人からは言われています。以前は私も同じ質問を彼にしたことがあったのですが、今回の旅行で私も少しだけ気持ちがわかりました。
なにしろ広すぎる。はっきり言って数泊程度の旅行では、本当の意味で楽しめるわけもないのが分かりました。そしてひとつだけお利口になりました。
「北海道旅行」なんてひとくくりにするからいけないんですね。
たとえば旅行に行ったときに、どこに行ったの？と聞かれて、「本州です」と答える人はそうそういません。もっとピンポイントで答えるはずです。北海道に住んでいる人が道内の旅行に行ったら、そんな答え方しないだろうけど、東京に住んでいるとそんな答え方でも充分会話が成り立ちます。
昔は千島国を除くと10の国があったらしいですが、今はまとめて北海道。本州は約23万平方キロに34都府県。一方、約8万平方キロの北海道。単一の都道府県としては圧倒的な広さを誇っています。
ちなみに国土地理院のデータでは、本州は世界で7番目、北海道は21番目に大きい島だそうです。